El crucero MV Hondius atracó el pasado 10 de mayo en el puerto de Granadilla de Abona (Tenerife) tras un brote de hantavirus a bordo. Los pasajeros desembarcaron escoltados por personal sanitario y militar con equipos de protección, y varios países han activado el seguimiento de viajeros. La noticia ha disparado la búsqueda de la palabra "hantavirus" en internet, así que vamos a aclarar, sin alarmismo, qué es, cómo se contagia y qué supone realmente para quienes vivimos en España.
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BBC Mundo |
¿Qué es el hantavirus?
"Hantavirus" no es un único virus, sino una familia
de virus transmitidos por roedores. Cada cepa se asocia a un tipo concreto
de roedor y a una región del mundo, y produce cuadros clínicos distintos: desde
una fiebre con afectación renal leve hasta un síndrome pulmonar grave.
Las personas se infectan, casi siempre, al inhalar polvo
contaminado con orina, heces o saliva del roedor. No es un virus que circule
por el aire de cualquier sitio: hace falta exposición directa a esos restos en
lugares cerrados o mal ventilados (graneros, cabañas, almacenes que llevan
meses cerrados).
La cepa del crucero: virus Andes
Los primeros casos del MV Hondius se dieron en pasajeros que
habían hecho una ruta ornitológica por Argentina, Chile y Uruguay, zonas
donde está presente el virus Andes. Esta cepa causa el llamado síndrome
pulmonar por hantavirus, un cuadro respiratorio grave con una letalidad
alta, y tiene una particularidad importante: es el único hantavirus en el
que se ha documentado transmisión persona a persona, siempre en contactos
muy estrechos y prolongados.
Eso explica el dispositivo desplegado en Tenerife: no porque
vaya a haber un brote masivo, sino porque conviene rastrear y vigilar a quienes
han convivido en camarotes o atendido a los enfermos a bordo.
¿Y en España hay hantavirus?
Aquí conviene matizar una idea muy extendida. España no es un país endémico de hantavirus. Entre 2019 y 2023 no se notificó ningún caso autóctono a la red europea de vigilancia, y las dos cepas europeas más frecuentes (Puumala y Dobrava) circulan en bosques del centro, este y norte de Europa, no en la península ibérica.
En España, el riesgo de exposición al hantavirus se considera muy bajo y se limita sobre todo a personas con contacto frecuente con roedores silvestres o sus excrementos, como trabajadores rurales, agricultores, ganaderos, personal forestal, espeleólogos o ciertos entornos militares en maniobras de campo. Actualmente no existe evidencia de circulación endémica relevante de hantavirus en la población general española.
Si alguna vez se diagnosticara un caso autóctono en España,
lo más probable es que fuera por virus Puumala (el más extendido en
Europa), que da un cuadro mucho más leve que el del crucero: fiebre, dolor de
cabeza y una alteración renal transitoria, con una letalidad cercana al 1 %.
Nada que ver con el síndrome pulmonar del virus Andes.
Cómo se contagia (y cómo no)
- Vía principal: inhalación de polvo con orina, heces o saliva de roedores infectados, sobre todo al barrer o remover en lugares cerrados.
- Persona a persona: solo descrita con el virus Andes y solo en contactos estrechos y prolongados. No es un virus respiratorio como el de la gripe o la COVID-19.
- No se contagia: por agua de consumo, alimentos cocinados, mascotas convencionales (perros y gatos) ni por mosquitos.
- Contacto directo: mordedura de un roedor infectado (muy raro) o manipulación sin guantes.
Síntomas a vigilar
Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 5 semanas después de la exposición. Empiezan de forma inespecífica: fiebre alta, dolor muscular, dolor de cabeza intenso y malestar general. A partir de ahí, según la cepa, evoluciona hacia:
- 🫁Forma pulmonar (virus Andes y otros americanos): tos seca, dificultad respiratoria que empeora rápido. Requiere atención hospitalaria urgente.
- 💧Forma renal (Puumala y Dobrava, en Europa): disminución de la cantidad de orina, dolor lumbar, alteraciones en analíticas. Suele resolverse con tratamiento de soporte.
Si has estado expuesta a roedores o a entornos de riesgo y
aparecen estos síntomas, conviene acudir al médico y mencionar la exposición.
Es una información que cambia el enfoque diagnóstico.
Por qué este brote no es "otra COVID"
Es la pregunta que está en todas partes y la respuesta corta
es: no se parecen. El COVID-19 se transmite por aerosoles entre personas con
relativa facilidad; el hantavirus, salvo el caso muy concreto del virus Andes
en contactos íntimos, necesita el roedor como reservorio. Sin roedor, no hay
cadena de contagio sostenida. Por eso las medidas que toman las autoridades en
Tenerife son las clásicas de un brote acotado: aislamiento de enfermos,
seguimiento de contactos cercanos y vigilancia de síntomas durante unas
semanas.
Recomendaciones prácticas si limpias casas rurales, graneros o cobertizos
- Ventila bien el espacio antes de entrar (al menos 30 minutos con puertas y ventanas abiertas).
- No barras en seco: humedece antes con agua y un poco de lejía diluida (1 parte de lejía por 9 de agua).
- Usa guantes y, si hay mucho polvo o restos visibles, mascarilla FFP2.
- Mete los restos en bolsas cerradas y lávate las manos a conciencia al terminar.
- Si en las semanas siguientes aparece fiebre alta con síntomas respiratorios o renales, consulta al médico y cuenta la exposición.
La llegada del MV Hondius a Tenerife es una noticia sanitaria gestionable, no el inicio de una epidemia. El hantavirus del crucero (virus Andes) es grave pero no se transmite con facilidad de persona a persona, y en España el riesgo en la población general es muy bajo. La mejor herramienta sigue siendo la información clara: saber dónde está el peligro real (contacto directo con roedores en lugares cerrados) y dónde no (la calle, el supermercado, tu casa).
⚠️Advertencia Importante⚠️
Este artículo es puramente informativo y educativo y no sustituye el consejo médico profesional. La información sobre el brote irá evolucionando en los próximos días; conviene contrastarla con fuentes oficiales y, sobre todo, no dejar que la resaca informativa del COVID nos haga exagerar cualquier titular.
Bibliografía
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (2026) Hantavirus: Current Situation [Online]. Disponible en: https://www.cdc.gov/hantavirus/situation-summary/index.html (Consultado: 11 de mayo de 2026).
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (2026) CDC Provides Update on Hantavirus Outbreak Linked to M/V Hondius Cruise Ship [Online]. Disponible en: https://www.cdc.gov/media/releases/2026/2026-cdc-provides-update-on-hantavirus-outbreak-linked-to-m-v-hondius-cruise-ship.html (Consultado: 11 de mayo de 2026).
- Comunidad de Madrid (s.f.) Infección por hantavirus [Online]. Disponible en: https://www.comunidad.madrid/salud/infeccion-hantavirus (Consultado: 11 de mayo de 2026).
- Gaceta Médica (2026) Brote de hantavirus: las características que explican por qué no es como la COVID. Disponible en: https://gacetamedica.com/investigacion/brote-hantavirus-covid/ (Consultado: 11 de mayo de 2026).
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- Ministerio de Sanidad de España (2026) Informe de situación. Brote hantavirus en crucero, 5 de mayo. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/areas/alertasEmergenciasSanitarias/alertasActuales/fiebreHemorragica/docs/20260505_informe_situacion_HANTAVIRUS.pdf (Consultado: 11 de mayo de 2026).
- Organización Mundial de la Salud (OMS) (2026) Hantavirus cluster linked to cruise ship travel — Multi-country. Disease Outbreak News. Disponible en: https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2026-DON600 (Consultado: 11 de mayo de 2026).
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