🖨️¿Y si el próximo apósito no viniera en una caja, sino desde una impresora? 🩹

 (2022). Generating 3D bioprintable patches using wound segmentation and reconstruction to treat diabetic foot ulcers 

   
 Para un trabajo de universidad investigué un tema que me parece interesante: la impresión 3D en el tratamiento de heridas. Esta tecnología permite crear apósitos a medida usando escáneres e impresoras especiales, con materiales biocompatibles e incluso células vivas. A través de la fabricación capa por capa, se consigue un parche que se adapta perfectamente a cada herida y favorece la cicatrización gracias a biotintas con células, hidrogeles y factores de crecimiento como el EGF o el VEGF.

Biotintas

    Las biotintas son la base de la bioimpresión: están vivas, o al menos biológicamente activas. Hay tres grandes tipos:

• Naturales: como el colágeno, el ácido hialurónico o la gelatina. Se parecen mucho a la matriz extracelular de nuestro cuerpo, por lo que ayudan a que las células se adhieran y crezcan. Son muy buenas para regenerar tejido, aunque a veces necesitan un pequeño refuerzo porque no son muy resistentes por sí solas.
• Sintéticas: como el PLA o la policaprolactona (PCL). Tienen buena resistencia y control de degradación, pero no interactúan tan bien con las células. Por eso se suelen modificar químicamente.
• Combinadas: lo mejor de los dos mundos. Mezclan lo natural y lo sintético para lograr estabilidad estructural y buen comportamiento biológico. Algunas biotintas combinadas ya se están usando para crear apósitos multicapa o con zonas especializadas, como para liberar medicamentos de forma controlada.

Entonces, ¿cómo se imprimen estos apósitos?

    Aquí es donde entra lo interesante: hay varios tipos de tecnologías de bioimpresión, cada una con sus ventajas y limitaciones. Las más destacadas son:
🧴 Bioimpresión por extrusión: Es la técnica más común. Funciona como una manga pastelera muy precisa. A través de presión mecánica o neumática, se expulsa la biotinta por una boquilla y se va depositando capa a capa. Puede manejar materiales con cierta viscosidad, lo que la hace ideal para usar con células vivas o para crear estructuras multicapa. Es perfecta para lesiones profundas o con formas complejas. De hecho, en Corea del Sur ya se han usado apósitos de este tipo que lograron cerrar hasta el 96 % de la herida en poco más de un mes 🩺. Eso sí, hay que controlar muy bien los parámetros. Si se aplica demasiada presión, las células pueden dañarse durante el proceso.

💧 Bioimpresión por inyección (Inkjet): Se parece al funcionamiento de una impresora de tinta convencional. Mediante impulsos térmicos o piezoeléctricos, se lanzan microgotas de biotinta con gran precisión. Tiene como ventaja la rapidez y la capacidad de imprimir patrones celulares muy detallados. Sin embargo, solo puede usarse con biotintas muy líquidas, lo que limita la inclusión de células vivas en alta concentración. Aun así, se está explorando para crear estructuras ligeras con funciones específicas, como la liberación controlada de fármacos.

🔬 Bioimpresión asistida por láser: Aquí la cosa se pone más sofisticada. Esta tecnología usa un láser que actúa sobre una película que contiene la biotinta, proyectándola con gran precisión sobre la superficie deseada. Como no hay contacto directo, la viabilidad celular es altísima, por encima del 90 % en algunos estudios. Lo malo es que es muy cara, lenta y complicada de manejar. Por eso, de momento, se usa sobre todo en entornos de investigación.

🌟 Estereolitografía (SLA): Esta técnica solidifica biotintas sensibles a la luz, capa a capa, utilizando luz ultravioleta o visible. Es muy precisa y se está usando principalmente para crear moldes o estructuras guía. El reto aquí es que algunos de los materiales usados pueden ser tóxicos para las células. Aun así, se están desarrollando nuevas formulaciones más seguras que permitirían aplicarla clínicamente en un futuro cercano.

¿Y todo esto dónde se está usando?

    En España todavía no es común ver una bioimpresora funcionando en un quirófano, pero eso no significa que no se esté investigando 🧪. Proyectos como 4D-BioSkin en Barcelona y Bioprinting4Healing en Euskadi ya están trabajando con esta tecnología en pacientes reales, sobre todo en casos de grandes quemaduras o úlceras que no cicatrizan bien, como las del pie diabético.

    En Corea del Sur, ya han logrado imprimir apósitos directamente adaptados al contorno de la herida, con fidelidades superiores al 97 %. También se están desarrollando plataformas clínicas que integran todo el proceso, desde el escaneo 3D hasta la impresión final del apósito, sin necesidad de moldes.

¿Y qué pasa con enfermería?

    Enfermería está en el centro de todo esto 💙. Somos quienes valoramos el estado del lecho de la herida, participamos en la planificación digital del apósito, lo aplicamos, lo supervisamos, detectamos complicaciones y damos seguimiento clínico. También colaboramos con médicos, ingenieros y técnicos en los equipos multidisciplinares que hacen esto posible 👩‍🔬.

    Eso sí, aún queda mucho por hacer. Hace falta más formación, inversión en equipos y, sobre todo, curiosidad profesional. Pero lo que está claro es que esta tecnología no es del futuro: ya está aquí, y poco a poco se está abriendo paso.

    Así que la próxima vez que pienses en un apósito, tal vez te imagines no una caja, sino una impresora 🖨️. Y quizás, dentro de unos años, sea una enfermera quien lo diseñe y lo aplique en tiempo real 🩹.

Bibliografía 

• Abuhamad, A. Y., Masri, S., Izzah, N., Fadilah, M., Alamassi, M. N., & Maarof, M. (2024). Application of 3D-Printed Bioinks in Chronic Wound Healing: A Scoping Review. Polymers. https://doi.org/10.3390/polym16172456
• Chae, H. J., Lee, S., Son, H., Han, S., & Lim, T. (2022). Generating 3D bio-printable patches using wound segmentation and reconstruction to treat diabetic foot ulcers. arXiv. https://arxiv.org/abs/2203.03814
• Enfermera Apurada. (2024). Imagen enfermera haciendo cura https://enfermeraenapuros.com/?srsltid=AfmBOorDsvzaTxYjhpoOYW_8_amFSZl47b-Whs8QfCC37NenNAB7CTRn
• Kang, M. S., Jang, J., Jo, H. J., Kim, W. H., Kim, B., & Chun, H. J. (2022). Advances and Innovations of 3D Bioprinting Skin. https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
• Persaud, A., Maus, A., Strait, L., & Zhu, D. (2022). 3D Bioprinting with Live Cells. In Engineered Regeneration, 3, 292–309.
• Sachdeo, R. A., Khanwelkar, C., & Shete, A. (2024). 3D Printing in Wound Healing: Innovations, Applications, and Future Directions.
• Bolgiani, A., & Hermida, E. (2020). Biompresión 3D de piel. Cirugía Plástica Ibero-Latinoamericana, 46(2), 85–90. https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0376-78922020000200014